Begin december 2021 beleefden vijf Nederlandse reisagenten een ongelofelijk avontuur toen ze met Avila Reizen op studiereis naar Rwanda trokken. Negen dagen lang ontdekten ze er samen het groene, veilige en verrassende Rwanda, een reisbestemming dat zijn gelijke niet kent.

We blikken samen met de deelnemers terug, maar het is al snel duidelijk dat ze superlatieven tekort komen om deze bijzondere studiereis te beschrijven. ‘We denken nog elke dag met veel plezier terug aan deze onvergetelijke reis.’

Avila Reizen staat al tien jaar voor buitengewone ontdekkingsreizen, met oog voor de kleinste details. Ze leveren maatwerk en dragen een persoonlijke service hoog in het vaandel. Vijf reisagenten kregen de kans om begin december met Avila Reizen Rwanda te ontdekken. Een reis die de verwachtingen absoluut overtrof. Tim van der Wel (medeoprichter Avila Reizen): ‘Met Avila door Rwanda reizen betekent verblijven in bijzondere accommodaties, een ontspannen reistempo, de hoogtepunten net op een andere manier beleven en verborgen pareltjes weg van de massa ontdekken. Natuurlijk is Rwanda ook de ultieme bestemming voor het spotten van vele bijzondere primaten. Al deze ingrediënten hebben we samengebracht op deze studiereis, zodat de reisagenten Rwanda verkennen zoals wij het ook aan de klanten aanbieden.’

Genocide Memorial Museum

In de hoofdstad Kigali is een bezoek aan het Genocide Memorial Museum een echte must. Hier wordt namelijk stil gestaan bij de tragische gebeurtenissen uit 1944 die onmiskenbaar verbonden zijn met de geschiedenis van het land. ‘Een bezoek mag zeker niet ontbreken, als is het niet het leukste gedeelte van de reis. Maar je begrijpt het land er beter door, waardoor de rest nóg meer indruk maakt’, aldus Annemarie Bruil (The Travel Club). ‘Het is een echte must-see, maar wel heftig en confronterend. Maar wie de geschiedenis niet kent, begrijpt heden noch toekomst. Dit geldt in het kwadraat voor Rwanda, een land met een complexe en pijnlijke historie. Maar na het bezoek reis je met een andere blik door het land,’ vult Joan de Haart (Joan Travel) aan.

Natuurpracht

Rwanda staat bekend als het land van de duizenden heuvels. Het is er bijzonder groen, en valt zeker in de smaak bij avontuurlijke reizigers. Joan: ‘Het was een studiereis naar het groenste, schoonste en veiligste Afrikaanse land! Overal, zelfs in de hoofdstad Kigali, werden we getrakteerd op vergezichten, op oneindige groene heuvels met dorpjes, bergregenwouden, koffie- en theeplantages. We waanden ons in een schilderij, echt prachtig! Een lange afstand overbruggen was daarom nooit vervelend, zeker niet met die heerlijke Rwandese koffie tijdens de stops. En de vrolijke, kleurrijke en gastvrije bevolking maakte nog de meeste indruk!’

De reisagenten bezochten het Akagera National Park, de enige plek in Rwanda waar je de klassieke Afrikaanse dieren zoals olifanten, neushoorns en leeuwen kan spotten. Maar naast deze klassiekers, is het de meeste reizigers vooral te doen om de primaten en zeldzame berggorilla’s. De reisagenten ondernemen onder leiding van een ervaren gids een trekking in het Nyungwe woud, waar maar liefst 13 primatensoorten voorkomen, om er chimpansees te zien. Karin Klijn (TUI at Home): ‘De chimpansee trekking was zwaar, maar het was elke minuut meer dan waard! Zo prachtig om de dieren in hun natuurlijk habitat te zien.’

Om de machtige berggorilla’s te aanschouwen, gaat de groep richting Volcanoes National Park. Aan de ontmoeting gaat een pittige wandeling vooraf waar enige conditie voor vereist is. Maar de beloning is onbeschrijfelijk. Het is met recht één van de mooiste ontmoetingen tussen mens en dier ter wereld! Manuela Hafkamp (The Travel Club): ‘De ontmoeting met de berggorilla’s is één van de mooiste dingen die ik in mijn leven heb meegemaakt.’ Renata Geurts (Personal Touch Travel): ‘In tegenstelling tot de chimpansees – die veel lawaai maken – stralen de berggorilla’s vooral rust uit. Het is onbeschrijfelijk mooi en ontroerend dat je in hun leefomgeving wordt geaccepteerd. Ik heb daar een traantje weg moeten pinken, het emotioneerde mij echt. Ik merk in mijn omgeving ook dat dit bij iedereen tot de verbeelding spreekt, zo bijzonder is het. Een soort life changing experience!’

Joan: ‘Rwanda is in rap tempo herrezen en iedere inwoner werkt op een maandelijks vastgestelde tijd mee aan het nog mooier maken van het land: Umuganda noemen ze deze burgerplicht in Kinyarwanda (de officiële taal). De reissom en de hoge bijdrage voor de gorilla permit zijn stevig, maar veel geld worden direct aangewend voor het uitbreiden van de leefomgeving van de primaten, voor onderzoek en anti-poaching programma’s. Hotels zijn verplicht om personeel te werven in de lokale gemeenschappen. Het voelt goed om als toerist aan verbetering mee te werken, dat kun je niet overal zeggen. Klanten kunnen dus vrijuit genieten van Rwanda en haar steden, bergen, regenwouden, meren, savannes en vulkanen. En van de vele soorten wildlife, vogels en primaten met als USP de machtig mooie berggorilla’s. Dit alles op een klein, behapbaar oppervlak.’

In een notendop

Manuela: ‘De organisatie van de reis was erg goed, Avila Reizen heeft me absoluut weten te verrassen. Het programma zat goed in elkaar en alle excursies kan ik zo aan mijn klanten aanraden. Ik had niet gedacht dat Rwanda er zo netjes zou uitzien. Het is de ideale bestemming voor klanten die al wat reiservaring hebben, die houden van wildlife maar graag ook stijlvol overnachten.’

Karin: ‘Het was mijn eerste keer in Rwanda, maar zeker niet de laatste keer. Rwanda is een mooi, groen land, met imposant wildlife. Het is er proper en de bevolking toonde zich zeer gastvrij. Alles is op rijdbare afstand, het eten is heerlijk en de hotels prachtig. Rwanda is ideaal voor avontuurlijke klanten die toch ook houden van goede, comfortabele hotels. Rwanda overtreft echt elke verwachting. En de ontmoeting met de berggorilla’s staat met stip op nummer één!’

Renata: ‘De organisatie was top, tot in het kleinste detail. Denk aan een brief met ‘fijn dat je erbij bent’, een attentie op je bed tot een heerlijke massage na een lange reisdag. Het programma was natuurlijk al gepland, maar er was ruimte voor aanpassing waar dat prettiger was. Ik merkte aan de ontvangst bij de accommodaties en bij de lokale agent dat Avila Reizen een geliefde partner is. Nooit eerder maakte ik zo’n persoonlijke benadering mee tijdens een studiereis. Een pluim voor Tim en Hilda van Avila Reizen. Laat het duidelijk zijn, Rwanda heeft er vijf nieuwe ambassadeurs bij!’

Annemarie: ‘Ook de verschillende verblijfshotels waren helemaal top! We hebben geslapen in safaritenten waar een nijlpaard direct naast mijn tent aan het grazen was. Maar we verbleven ook in een heerlijk boetiekhotel middenin de hoofdstad en sliepen in een prachtig hotel in de bergen waar ‘s avonds een kruik in ons bed lag. En na een paar uur kregen we onze wandelschoenen brandschoon weer aan de deur, ze waren nog nooit zo schoon geweest! Onvergetelijke ervaringen! En hoewel ik het meest uitkeek naar de Gorilla trekking, is het Rwanda zelf dat mij het meest heeft verrast. Je kijkt er je ogen uit!’

Joan: ‘Zo’n bijzondere ervaring zorgt vanzelf voor samenhorigheid. Samen schrik hebben om de nijlpaarden bij je tent, zingen en dansen in een gezellige lodge, samen naar de spa, om beurten de gorilla-grom oefenen, lekkere wijn en goede gesprekken rond het vuur, lunchen in een theeplantage, op safari in Akagera National Park, uitwaaien in een speedboot over Lake Kivu,… we hebben enorm genoten en gelachen!’

Rwanda volgens Avila Reizen

Rwanda staat bekend als ‘the land of thousand hills’, vanwege de vele groen gekleurde heuvels, en is een reisbestemming als geen ander. Een reis door Rwanda brengt u naar de zeldzame berggorilla’s en vele andere primaten. Bovendien zijn er mogelijkheden voor prachtige game drives en culturele hoogstandjes. Reizen door Rwanda biedt een zeer afwisselende, maar vooral magische reiservaring.

Klik hier om je vakantie naar Rwanda met Avila Reizen te boeken.